St. Joseph, Jesuitenkirche in Ljubljana
Das Exerzitienhaus St. Ignatius gehört dem Institut St. Ignatius (Zavod svetega Ignacija), das von der Gesellschaft Jesu (Jesuiten) geleitet wird. Das Haus ist ein Teil des Gebäudekomplexes, zu dem auch die neoromanische Kirche St. Joseph und ein neugotisches Wohnhaus gehören. Die Residenz beherbergt auch das Jesuitenkolleg von Ljubljana und eine Gemeinschaft von zehn Jesuitenpriestern.
Ignatius von Loyola (1491-1556) nahm dank einer auf dem Schlachtfeld erlittenen Beinwunde das geistliche Leben an. Ignatius, der sein Schicksal als Soldat und Ritter aufgab, entdeckte in Christus alles neu und schrieb die Geistlichen Übungen. Anschließend studierte er Theologie in Spanien und Paris. Mit einer Gruppe von Gefährten gründete er die Gesellschaft Jesu und versprach, den universellen Bedürfnissen der katholischen Kirche zu dienen. Im Jahr 1540 approbierte der Papst den Jesuitenorden und beauftragte ihn mit der Gründung von Hochschulen und Universitäten in Europa und mit Missionen in aller Welt (Lateinamerika, Südasien, China). Heute gibt es etwa 16.000 Jesuiten in der Welt. Papst Franziskus ist der erste Papst der Geschichte, der aus dem Jesuitenorden stammt.
Ljubljana im 16. Jahrhundert: Blick auf die Glockentürme der St. Jakobskirche und das alte Jesuitenkolleg
Im Jahr 1597 gründeten die Jesuiten auf dem Gebiet des heutigen Sloweniens die erste Einrichtung, die heute als “Halbuniversität” bezeichnet werden könnte: das Jesuitenkolleg in Ljubljana. Neben dem Gebäude des Kollegs, das bei einem Brand im 18. Jahrhundert zerstört wurde, steht heute noch die alte barocke Jesuitenkirche St. James Jakob aus dem Jahr 1612.
Als die Gesellschaft Jesu 1773 aufgelöst wurde, blieben die Jesuiten etwa ein Jahrhundert lang inaktiv. Im Jahr 1896 errichteten sie schließlich ihre heutige Residenz, in der auch das neue Jesuitenkolleg untergebracht ist, das 2017 restauriert wurde.
Die neoromanische St. Josephs-Kirche wurde zwischen 1912 und 1914 nach dem Entwurf des österreichischen Architekten Anselm Werner erbaut. Im Jahr 1923 schlug die Katholische Bewegung von Ljubljana den Jesuiten vor, ein Exerzitienhaus zu eröffnen. Die Jesuiten folgten der Idee und vertrauten den Entwurf Jože Plečnik an, dem besten slowenischen Architekten jener Zeit, der bereits in Ljubljana, Wien und Prag berühmt war.
Das Exerzitienhaus St. Ignatius von seinen Anfängen bis in die 1960er Jahre
Das Gebäude wurde am 31. Juli 1925, am Gedenktag des Heiligen Ignatius von Loyola, vom Bischof von Ljubljana eingeweiht. In den folgenden fünfzehn Jahren kamen mehr als 600 Personen pro Jahr zu den wöchentlichen Exerzitien. Bis 1948 waren die Übernachtungen nur für Männer bestimmt: Priester, Gymnasiasten und Studenten. Das Haus bot auch wöchentliche Exerzitien für Frauen an, doch kehrten diese nach dem Abendgebet in der Marienkapelle wieder nach Hause zurück. Im Jahr 1927 hielt der Bischof Angelo Roncalli, der damalige Apostolische Nuntius in Bulgarien und spätere Papst Johannes XXIII. (1958-1963), hier seine Exerzitien ab. Von 1934 bis 1937 wurden einige der Zimmer von Seminaristen aus Šibenik (Dalmatien) bewohnt, und von 1940 bis 1947 kamen Seminaristen aus Maribor, die an der Theologischen Fakultät in Ljubljana studierten, hierher. 1947 brachte die Regierung in einigen Räumen Arbeiter und ehemalige Soldaten unter.
In den Jahren 1948-49 begann die kommunistische Regierung mit der Verfolgung der Jesuiten und verhaftete sechs Mitglieder der Gemeinschaft. Im April 1949, eine Woche nach Ostern, beschlagnahmte die Regierung alle Gebäude, einschließlich der Kirche. Die Jesuiten wurden vertrieben und gezwungen, in die Ruinen der Burg Bogenšperk umzuziehen, die 35 Km von Ljubljana entfernt in den Hügeln liegt. Von 1949 bis 1996 (teilweise bis 2003) wurde die Residenz von der nationalen Filmgesellschaft (Triglav Film, später umbenannt in Viba Film) für Filmproduktionen genutzt. Das Innere der St.-Josephs-Kirche wurde vollständig von seinen sakralen Gegenständen und Symbolen befreit und in ein Filmstudio verwandelt. Das Exerzitienhaus St. Ignatius hingegen war bis 1987 das Kinderkrankenhaus der Stadt. Hier befand sich auch die Frauenklinik. In den Jahren 1987-2009 wurde das ehemalige Exerzitienhaus, d.h. das Krankenhaus, zu einem Verwaltungssitz für verschiedene Pharmaunternehmen, Baufirmen usw.
Das Exerzitienhaus St. Ignatius heute.
1992 reichten die Jesuiten mit Unterstützung der katholischen Diözese in Ljubljana einen Antrag bei der Regierung der unabhängigen Republik Slowenien ein (Slowenien erlangte 1991 seine Unabhängigkeit und Demokratie). Sie forderten schließlich die Rückgabe ihres Eigentums vor 43 Jahren beschlagnahmt worden war. Im Jahr 1996 gab die Regierung nur die Kirche zurück. In den folgenden Jahren wurde die Rückerstattung schrittweise fortgesetzt. Die Renovierungsarbeiten wurden zwischen 2000 und 2009 durchgeführt. Im Jahr 2005 gründete die slowenische Provinz der Gesellschaft Jesu das heutige Institut des Heiligen Ignatius. Zwischen 2008 und 2009 trugen viele Wohltäter und Freiwillige zur Renovierung des Hauses bei. Zwei neue Kapellen wurden gebaut, eine davon in dem Raum, wo zuvor Abtreibungen vorgenommen wurden. Der Tabernakel wurde von dem Jesuiten und Mosaikisten Pater Marko Rupnik geschaffen. Der Entwurf des Architekten Robert Dolinar für die Kapelle im dritten Stock hat sowohl in Slowenien als auch in den Vereinigten Staaten mehrere Preise gewonnen (Faith and Form Magazine). Das Exerzitienhaus St. Ignatius wurde am 26. September 2009 offiziell eingeweiht und am selben Tag vom Apostolischen Nuntius des Heiligen Stuhls, Mons. Santos Abril y Castello, gesegnet.